각막은 눈의 앞쪽에 위치해 동공과 홍채를 보호하는 투명한 막을 뜻하는데요.
이 각막은 눈을 보호하는 역할 뿐만 아니라, 빛을 통과하고 굴절시켜 시신경으로 전달하는 중요한 기능을 담당하고 있습니다.
그러나 이러한 각막에 문제가 발생하면 각막염, 각막 변성 등의 질환이 나타날 수 있어 주의가 필요한데요.
이번 글에서는 각막염의 원인, 증상, 치료법, 예방법까지 모두 알아보도록 하겠습니다.
각막염 원인
각막염의 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데요.
1. 감염성 각막염
감염성 각막염은 포도상 구균, 녹농균 등의 세균과 단순 포진 바이러스, 진균 등 병원균으로 인해 발생하는데요.
이 세균이나 바이러스가 각막에 침투해 염증을 유발하게 됩니다.
2. 비감염성 각막염
비감염성 각막염에는 외부 공기에 노출되거나 신경이 손상되어 생기는 경우, 콘택트렌즈 착용으로 인한 손상, 외상, 자가면역질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있는데요.
건조한 눈으로 인해 생기는 건성안도 비감염성 각막염의 원인 중 하나입니다.
각막염 증상
각막염 초기에는 눈이 나빠지고, 눈동자 주변에 충혈이 일어나는 증상과 함께 눈부심, 이물감, 눈곱, 통증 등과 같은 증상이 나타날 수 있는데요.
이러한 증상이 오래 지속되면 염증이 생기고 각막이 불투명해지는 혼탁 현상이 발생할 수 있습니다.
또한 증상이 심해지면 궤양으로 이어질 수 있고, 심한 경우 각막 전체가 파괴되어 영구적인 실명을 초래할 수 있기 때문에 염증이 생긴 초기에 빠른 대처가 필요합니다.
각막염 치료
각막염 치료 방법은 원인에 따라 다르게 진행되는데요.
1.세균성 각막염
세균성 각막염의 경우 증상에 맞는 항생제를 처방 받아 사용하게 되는데요. 경과를 보면서 항생제를 교체하며 치료를 진행할 수 있습니다.
2. 비감염성 각막염
노출성, 독성, 신경 영양 각막염의 경우 전문의의 처방을 통해 안약 및 치료용 렌즈를 사용하는데요.
증상이 심각한 경우에는 이식과 봉합 등의 수술적 치료 방법을 고려할 수 있습니다.
각막염 예방
각막염을 예방하기 위해서는 평소에 눈 건강과 위생 관리를 철저히 하는 게 중요한데요.
1. 손 씻기와 눈 비비지 않기
손에 묻은 세균이 눈으로 들어가 감염을 일으킬 수 있으므로, 손을 자주 씻고 손으로 눈을 비비는 행동은 삼가야 합니다.
특히 외출 후나 화장실 사용 후, 음식을 먹기 전에는 손 씻는 습관을 기르는 것이 중요합니다.
2. 렌즈 위생 관리
콘택트렌즈를 사용하는 경우 렌즈의 위생을 철저히 관리해야 합니다.
렌즈를 착용하기 전후로 손을 깨끗이 씻고, 렌즈 세척 및 보관 용액을 주기적으로 교체해야 합니다.
또한 렌즈 보관 용기 또한 자주 세척하고 말려서 사용해야 하며, 렌즈 착용 시간도 지키고, 잠자기 전에는 반드시 렌즈를 빼는 것이 좋습니다.
3. 실내 습도 유지
실내 습도가 건조하지 않도록 잘 조절해 주는 것도 눈 건강을 지키는 데 도움이 되는데요.
건조한 환경은 눈을 더 건조하게 만들어 각막염을 유발할 수 있기 때문입니다.
평소에 가습기를 사용하거나 물을 자주 마셔서 체내 수분을 유지하는 것이 좋아요.
4. 정기적인 검진
정기적으로 안과 검진을 받아 눈 건강 상태를 확인하고, 문제가 발견되는 경우에 빠르게 대처하는 게 좋아요.
눈에 이상이 느껴지거나 불편함이 지속될 경우 즉시 안과를 방문해 진단을 받는 것이 좋습니다.
5. 적절한 눈 휴식
컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 등 눈을 많이 사용하는 활동을 할 때는 적절한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
예를 들어 20-20-20 규칙을 지키는 것도 도움이 돼요. 20-20-20 규칙은 20분마다 20피트(약 6미터) 떨어진 곳을 20초간 바라보는 방법인데요. 이는 눈의 피로를 줄이고 각막염 예방에 도움이 됩니다.
6. 자외선 차단
자외선은 눈에 해로울 수 있으므로 햇볕이 강한 날에는 선글라스를 착용하여 자외선을 차단하는 것이 좋습니다.
자외선 차단 효과가 있는 선글라스를 선택하고, 외출 시 자주 착용하여 눈을 보호하면 눈 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.
7. 균형잡힌 영양 섭취
눈 건강을 위해서는 올바른 영양 섭취도 중요한데요.
특히 비타민 A, C, E와 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하면 눈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
이런 성분들이 많이 함유된 식품에는 당근, 시금치, 블루베리, 연어, 고구마, 달걀, 아보카도 등이 있습니다.
8. 적절한 수면
충분한 수면은 눈 건강에 필수적인데요.
수면 부족은 눈의 피로를 증가시키고 면역력을 저하시키므로 하루 7-8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다.
9. 스트레스 관리
스트레스는 전반적인 건강에 악영향을 미치며, 눈 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 스트레스를 관리하기 위해 명상, 요가, 산책 등 자신에게 맞는 방법을 찾아 실천하세요.
결론
오늘은 각막염의 증상, 원인, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 정리해 보았는데요.
눈은 우리의 소중한 감각 기관 중 하나입니다. 눈 건강을 지키기 위해 평소에 위생을 철저히 하고, 눈에 좋은 음식을 섭취하며, 정기적으로 검진을 받는 습관을 통해 각막염을 예방하고 건강한 눈을 유지할 수 있습니다.
평소에 생활을 하다가 눈에 의심되는 증상이 생겼다면 방치하지 말고 빠르게 대처하여 눈 건강을 지켜나가세요.