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갑상선 기능저하증은 우리 몸의 대사를 담당하는 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않는 상태를 말하는데요. 호르몬이 부족해지면 신진대사가 느려지면서 피로감, 우울, 변비 등 다양한 증상과 함께 체중 증가가 쉽게 나타나요.
특히 평소 식사량이 많지 않아도 살이 쉽게 찌고, 다이어트를 해도 잘 빠지지 않는다고 느끼는 분들이 많아요. 그래서 “나는 왜 운동을 해도 살이 안 빠질까?”라는 의문을 품게 되는 거죠.
이럴 때 가장 먼저 의심해봐야 하는 것이 바로 갑상선 기능저하증이에요. 저도 한때 계속 피곤하고 체중이 늘어서 검사를 받았는데, 알고 보니 갑상선 호르몬 수치가 낮았던 경험이 있었어요.
이제부터 갑상선 기능저하증이 체중에 어떤 영향을 주는지, 어떻게 조절하고 관리할 수 있는지, 식단과 운동은 어떻게 해야 하는지 아주 자세히 알려드릴게요.
갑상선 기능저하증이란?
갑상선 기능저하증은 우리 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관인 갑상선에서 분비되는 호르몬이 부족한 상태를 말해요. 갑상선 호르몬은 우리 몸의 대사를 조절하는 데 핵심 역할을 해요.
이 호르몬이 부족해지면 신체 에너지 소모 속도가 느려지고, 체온이 낮아지며, 몸 전반의 활동이 느려져요. 그래서 피로, 무기력, 집중력 저하, 추위 민감, 피부 건조, 변비 같은 다양한 증상이 나타나요.
그리고 가장 흔히 나타나는 증상 중 하나가 바로 원인 불명의 체중 증가예요. 특히 여성에게 더 많이 발생하고, 중장년층에서 흔하게 진단돼요.
대표적인 원인은 하시모토 갑상선염 같은 자가면역 질환이에요. 드물게는 갑상선 절제 수술 이후나 방사선 치료 후에도 발생할 수 있어요.
왜 체중이 늘어나나요?
갑상선 호르몬이 부족하면 우리 몸의 기본적인 칼로리 소비 속도가 감소해요. 즉, 똑같이 먹고 똑같이 움직여도 덜 태우고 더 저장하는 몸 상태가 되는 거예요. 이게 바로 체중 증가의 주된 원인이에요.
또한 수분 대사에도 영향을 미쳐 체내에 수분이 정체되고 부종이 생기기 쉬워요. 실제로 살이 찐 게 아니라 물이 쌓여 무게가 늘어나는 경우도 많답니다.
게다가 피로감과 무기력함 때문에 운동량이 줄어들고, 대사가 더 느려지며 악순환이 반복돼요. 이로 인해 다이어트를 해도 잘 빠지지 않는 체질로 느껴지게 되는 거예요.
정확한 원인을 이해하고 나면, 이 체중 증가가 내 의지나 노력이 부족해서가 아니라는 걸 알 수 있어요. 아래 표로 갑상선 기능저하증이 체중에 미치는 영향을 한눈에 정리해볼게요.
📉 갑상선 저하증과 체중 증가 관계
| 영향 요소 | 설명 |
|---|---|
| 기초대사량 저하 | 소비 칼로리 감소로 에너지 축적 |
| 수분 정체 | 몸이 붓고 체중 증가처럼 보임 |
| 운동 부족 | 피로와 무기력으로 활동 감소 |
| 호르몬 불균형 | 지방 축적 호르몬 변화 유도 |
이처럼 단순히 “살이 쪘다”가 아니라, 그 배경에 호르몬 불균형과 대사 이상이 숨어 있는 거예요. 이제부터는 이 문제를 어떻게 진단하고 조절할 수 있을지 구체적으로 알아볼게요!
정확한 진단과 수치 이해
갑상선 기능저하증은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있어요. 특히 TSH (갑상선자극호르몬), fT4 (유리형 갑상선 호르몬) 수치를 통해 현재 갑상선의 상태를 파악하게 돼요.
정상적인 경우, TSH는 0.4~4.0 mIU/L, fT4는 0.8~1.8 ng/dL 사이를 유지해요. 그런데 갑상선 기능이 떨어지면 fT4 수치는 낮아지고, 그 보상으로 TSH는 높아지는 특징이 있어요.
이런 변화를 통해 ‘잠복성 저하증’인지, ‘명확한 기능저하증’인지 구분할 수 있어요. 초기에 조치를 하면 약물 치료로 쉽게 관리가 가능하답니다.
아래 표는 주요 혈액검사 수치와 그에 따른 상태 분류를 정리한 거예요.
🧪 갑상선 기능 상태별 수치 분류
| 상태 | TSH | fT4 |
|---|---|---|
| 정상 | 0.4 ~ 4.0 | 0.8 ~ 1.8 |
| 잠복성 저하증 | ↑ 4.5 이상 | 정상 |
| 명확한 저하증 | ↑↑ | ↓ 0.8 이하 |
체중 증가 관리 전략
갑상선 저하로 인한 체중 증가는 단순 다이어트보다는 호르몬 균형 회복 + 생활 습관 개선이 핵심이에요. 너무 무리하게 굶거나 과한 운동은 오히려 역효과를 줄 수 있어요.
먼저 내분비내과에서 갑상선 호르몬 치료(레보티록신 등)를 시작하는 게 우선이에요. 이 치료는 대사를 정상으로 회복시켜주기 때문에, 체중 증가 속도를 늦추고 체지방 감량이 쉬워지게 돼요.
이와 함께 수면, 스트레스 관리, 규칙적인 식사 습관이 매우 중요해요. 특히 아침을 거르지 않고 일정한 시간에 식사하는 것이 신진대사를 깨우는 데 도움이 돼요.
그리고 중요한 건, “왜 이렇게 살이 안 빠져?”라고 자책하지 않는 거예요. 갑상선의 문제는 의지와는 별개로 생리적인 현상이기 때문에 스스로를 격려해주는 것이 중요해요.
식단과 운동 팁
갑상선 기능저하증이 있을 때는 지방은 줄이고, 단백질은 늘리는 식단이 좋아요. 단백질은 근육량을 유지하고 대사 촉진에 도움을 주기 때문에 꼭 충분히 섭취해야 해요.
또한 셀레늄, 아연, 요오드 같은 갑상선 기능에 도움 되는 미네랄을 포함한 식단도 도움이 돼요. 브라질너트, 해조류, 계란, 견과류 등이 좋아요. 단, 요오드는 과다섭취를 피해야 해요.
운동은 유산소 + 근력운동을 병행하는 것이 가장 좋아요. 특히 아침에 20~30분 가볍게 걷기만 해도 대사 활성에 큰 도움이 된답니다.
갑상선 상태가 안정되기 전까지는 무리한 다이어트를 피하고, 일관된 루틴을 유지하면서 천천히 체중을 줄여나가는 것이 가장 건강한 방법이에요.
FAQ
Q1. 갑상선 기능저하증이 있으면 무조건 살이 찌나요?
A1. 모두가 살이 찌는 것은 아니지만, 대사 저하로 인해 체중 증가가 나타날 가능성이 높아요. 특히 수분 정체와 피로로 인한 활동 감소가 복합적으로 작용해요.
Q2. 호르몬 약을 먹으면 살이 빠지나요?
A2. 호르몬 수치가 정상으로 회복되면 기초대사량도 서서히 회복돼요. 살이 바로 빠지진 않지만, 체중이 더 이상 쉽게 늘지 않고, 다이어트 효과도 개선돼요.
Q3. 갑상선약은 평생 먹어야 하나요?
A3. 경우에 따라 달라요. 하시모토 갑상선염 등 자가면역 질환이면 장기 복용이 필요하지만, 일시적 저하증은 수개월 치료로 회복될 수도 있어요.
Q4. 요오드를 많이 먹으면 좋아지나요?
A4. 아니에요. 갑상선 기능저하증에도 원인에 따라 요오드를 제한해야 하는 경우가 있어요. 요오드는 필수지만 과다 섭취는 오히려 해로울 수 있어요.
Q5. 운동하면 효과가 있나요?
A5. 네, 적절한 운동은 대사를 높이고 체지방 감량에 도움이 돼요. 다만 피로가 심한 상태라면 무리하지 말고 걷기부터 천천히 시작하는 게 좋아요.
Q6. 갑상선 저하증 식단에서 피해야 할 음식은?
A6. 콩, 브로콜리, 배추류 같은 갑상선 기능을 억제할 수 있는 음식은 과다섭취하지 않는 것이 좋아요. 익혀 먹으면 영향이 줄어요.
Q7. 저하증 진단 후 얼마나 지나야 살이 빠질까요?
A7. 보통 치료 시작 후 2~3개월이 지나면 호르몬 수치가 안정되고, 그때부터 점차 대사와 체중 변화가 생겨요. 조급해하지 않는 게 중요해요.
Q8. 약을 먹고 있는데도 살이 안 빠져요. 왜죠?
A8. 용량이 아직 부족하거나, 다른 내분비 문제(인슐린 저항성 등)가 병행되고 있을 수 있어요. 복합적으로 검토가 필요하니 주치의와 상의해야 해요.
* 본 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 한 단순한 참고용이므로, 개인에 따라 증상과 치료 방법은 달라질 수 있어요. 정확한 진단과 조언은 반드시 내분비내과 전문의와 상담을 통해 받는 것이 좋아요.