얼마 전에 아빠가 대상포진으로 고생을 하셨는데요.
문제는 대상포진이 다 나았다는 진단을 받았지만, 통증이 계속된다는 점이었습니다.
대상포진은 면역력이 저하된 상태에서 발생하며, 피부에 수포가 생기고 신경통을 동반하는 질환입니다. 일반적으로 항바이러스 치료로 빠르게 회복할 수 있지만, 치료 후에도 후유증으로 인해 신경통이 남을 수 있는데요.
이처럼 대상포진 후 계속되는 통증이 발생한다면 대상포진 후 신경통을 의심해 볼 수 있어요.
오늘은 대상포진 후 통증이 계속되는 증상인 대상포진 후 신경통에 대해 알아보겠습니다.
1. 대상포진 후 신경통이란
대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)은 대상포진이 치유된 후에도 3개월 이상 지속되는 통증을 말하는데요.
대상포진 환자의 약 10%~30% 정도가 이러한 신경통을 겪으며, 나이가 많거나 초기 증상이 심했던 환자일수록 발생 확률이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.
특히 60세 이상의 고령자나 면역 체계가 약한 사람들은 신경통 발생 가능성이 더욱 큽니다.
2. 대상포진 후 신경통 증상
통증은 찌르는 듯한 느낌, 화끈거림, 전기 충격과 같은 다양한 형태로 나타날 수 있는데요.
심한 경우에 일상적인 활동마저도 불가능하게 만들 정도로 극심할 수 있습니다.
신경통의 주요 특징 중 하나는 일반적인 접촉이 통증을 유발한다는 점인데요.
환자들은 가벼운 옷감이 피부에 스치는 것만으로도 참기 힘든 고통을 느낀다고 호소하고 있습니다.
이런 극식한 통증으로 인해 사회활동이나 일상생활에서 많은 제한을 겪게 되고, 정신적으로도 큰 스트레스를 받게 됩니다.
* 최근 연구에 따르면 대상포진을 앓았던 환자들은 뇌졸중, 치매, 심근경색 등 심각한 합병증을 겪을 확률이 증가한다는 결과가 나왔는데요. 특히 얼굴 부위에 대상포진이 발생한 환자는 뇌졸중 위험이 2배 이상 높아질 수 있으며, 조기 치료가 이루어지지 않을 경우 더 큰 위험을 초래할 수 있다고 합니다.
따라서 대상포진 후 신경통은 단순한 통증 관리가 아니라, 심각한 질병의 발생을 예방하는 차원에서도 매우 중요한 문제입니다.
3. 대상포진 후 신경통 치료 방법
대상포진 후 신경통의 치료는 주로 약물요법을 통해 이루어지며, 일반적인 진통제보다 신경계의 과민 반응을 억제하는 약물을 주로 사용하는데요.
대표적으로 사용하는 약물에는 항경련제, 항우울제, 국소 마취제 등이 있으며, 이러한 약물들은 신경의 흥분을 억제하고 통증을 경감시키는 역할을 합니다. 그러나 약물 치료는 모든 환자에게 동일하게 효과적이지 않으며, 일부 환자들에게는 어지러움, 졸림, 체중 증가 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
또한, 약물 치료만으로 효과가 부족한 경우에는 신경차단술이나 물리치료와 같은 추가적인 치료 방법도 고려하게 되는데요.
신경차단술은 통증을 일으키는 신경 부위를 차단해 통증을 줄이는 치료법으로, 즉각적인 통증 완화가 가능하지만 장기적인 치료 효과를 장담할 수는 없다고 하네요.
4. 대상포진 후 신경통 예방법
대상포진 후 신경통을 예방하기 위해서는 무엇보다 대상포진 자체를 예방하는 것이 중요한데요.
대상포진 백신을 접종한 경우에 대상포진에 걸리더라도 증상이 경미해지며, 신경통으로 이어질 가능성도 낮습니다. 따라서 면역력이 약하거나 고령자는 대상포진 백신을 접종하는 게 좋습니다.
또한 이미 대상포진이 발병한 경우에는 가능한 빨리 치료를 받는 것이 중요한데요.
특히 대상포진 발병 후 72시간 이내에 항바이러스제를 복용하면 신경 손상을 줄이고, 신경통으로 진행될 위험을 크게 감소시킬 수 있습니다. 즉 빠른 치료는 신경 손상을 최소화하고 후유증을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
5. 통증을 줄이는 생활 습관
대상포진 후 신경통을 겪는 환자들은 생활 습관을 개선하는 것이 꼭 필요한데요.
이 신경통은 단순한 약물 치료만으로는 완전히 치료되지 않을 수 있기 때문에, 생활 습관을 통한 추가적인 관리가 필요합니다.
스트레스를 줄이고 규칙적인 생활 패턴을 유지하는 것은 통증 관리에 도움이 됩니다. 적절한 운동은 신경통을 완화하는 데 중요한 역할을 하며, 혈액 순환을 개선하고 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
또한 스트레칭이나 명상은 통증 완화와 함께 정신적인 안정감을 줄 수 있으며, 신경통으로 인한 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 특히 환자들은 신경통으로 인해 정신적인 스트레스를 많이 겪기 때문에, 심신 안정이 무엇보다 중요하다는 사실을 기억하시면 좋겠어요.