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우리 몸의 혈관은 나이가 들수록 점점 노화돼요. 특히 동맥이 딱딱하게 굳거나 좁아지는 ‘동맥경화’는 심혈관질환의 주요 원인이죠. 그런데 이 혈관 건강을 미리 파악할 수 있는 방법이 바로 ‘동맥경화도 검사’예요.
동맥경화는 자각 증상이 거의 없고, 갑작스럽게 심근경색이나 뇌졸중 같은 중증 질환으로 이어질 수 있기 때문에 조기 진단이 굉장히 중요해요. 그래서 요즘 건강검진 항목에 동맥경화 검사가 빠지지 않아요.
오늘은 동맥경화도 검사가 정확히 무엇을 확인하는 건지, 왜 받아야 하는지, 어떤 방식으로 진행되는지, 결과를 어떻게 해석하는지까지 전부 알려드릴게요.
동맥경화도 검사란?
동맥경화도 검사는 우리 몸의 혈관, 특히 동맥이 얼마나 탄력성을 유지하고 있는지를 측정하는 검사예요. 말 그대로 ‘혈관이 얼마나 딱딱해졌는지’를 수치로 보여주는 검사죠.
건강한 동맥은 말랑말랑하고 혈류 흐름이 부드러운데, 나이가 들거나 고혈압, 고지혈증, 당뇨 같은 질환이 있으면 동맥 벽이 점점 두꺼워지고 딱딱해져요. 이걸 ‘동맥경화’라고 해요.
이 검사는 동맥경화의 진행 정도를 조기에 확인할 수 있기 때문에, 심혈관 질환 발생 위험을 미리 예측하고 예방하는 데 큰 도움이 돼요. 검사 시간도 짧고, 부담도 적어요.
대부분 비침습적으로 진행되고, 혈압처럼 기기를 팔과 다리에 착용하기만 하면 되기 때문에 통증 없이 간단하게 받을 수 있어요.
검사를 하는 이유
동맥경화는 거의 증상이 없어요. 실제로 혈관이 70% 이상 좁아지기 전까지는 아무런 자각 증상도 없다가, 어느 날 갑자기 심근경색이나 뇌졸중 같은 위급 상황으로 나타날 수 있어요.
그래서 “나는 괜찮아”라는 방심이 가장 위험해요. 동맥경화도 검사는 현재 혈관 상태를 정량적으로 평가해서, 심혈관계 질환의 ‘예고등’ 역할을 해줘요.
또한 본인이 고혈압, 당뇨, 고지혈증 같은 만성질환을 갖고 있거나, 가족력이 있는 경우엔 예방 차원에서라도 정기적으로 확인하는 게 좋아요.
특히 40대 이상이거나 비만, 흡연, 운동 부족 등의 생활 습관이 있다면, 이 검사는 나중이 아니라 지금 꼭 받아야 해요!
검사 방법 종류
동맥경화도는 다양한 방식으로 측정돼요. 가장 많이 쓰이는 건 ‘맥파 전파 속도(PWV)’ 검사와 ‘발목-상완지수(ABI)’ 검사예요. 병원에서는 두 가지를 함께 진행하는 경우가 많아요.
① PWV (Pulse Wave Velocity): 혈관을 따라 퍼지는 맥박의 속도를 측정해요. 동맥이 딱딱할수록 맥파가 더 빠르게 이동하므로, 수치가 높을수록 경화가 진행됐다는 뜻이에요.
② ABI (Ankle Brachial Index): 팔과 발목의 혈압을 비교해서, 다리 혈관의 막힘 정도를 보는 검사예요. 숫자가 낮을수록 말초혈관 질환 가능성이 높아요.
이외에도 경동맥 초음파(CIMT) 검사나 CT, MRI를 활용한 정밀 영상검사도 있지만, 이는 정밀 진단용으로 2차 검사에서 활용돼요.
📋 주요 동맥경화도 검사 비교표
| 검사명 | 측정 방식 | 특징 |
|---|---|---|
| PWV | 맥박 전파 속도 | 동맥 탄력성 평가 |
| ABI | 발목-팔 혈압 비교 | 말초혈관 질환 진단 |
| CIMT | 경동맥 초음파 | 경화 초기 변화 확인 |
검사 결과 해석 방법
동맥경화도 검사는 결과 수치로 동맥 건강을 간단히 파악할 수 있어요. 보통 PWV 수치는 1,400cm/s 이하가 정상이에요. 그보다 높으면 경화가 진행 중일 가능성이 커요.
ABI 값은 1.0~1.3 사이가 정상이에요. 0.9 이하일 경우 말초혈관이 좁아졌거나 막혔을 수 있어요. 수치가 낮을수록 혈류장애 위험이 높다는 뜻이에요.
CIMT(경동맥 내중막 두께) 검사에서는 0.8mm 이하가 정상 범위로 보고, 그 이상은 동맥경화 초기 또는 위험군으로 해석돼요. 두께가 두꺼울수록 위험도가 올라가요.
검사 결과는 수치뿐 아니라 나이, 기저질환, 생활습관과 함께 종합적으로 판단하는 게 중요해요. 무조건 수치 하나만 보고 걱정하거나 안심할 수는 없어요!
누가 검사 받아야 할까?
동맥경화도 검사는 누구나 받을 수 있지만, 특히 아래 조건에 해당하는 분들은 필수라고 봐야 해요. 위험요소가 많을수록 조기 확인이 중요하거든요!
- 40세 이상 성인
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증 진단 받은 분
- 흡연자 또는 과거 흡연력 있는 분
- 비만, 대사증후군, 운동 부족한 생활
- 가족 중 심근경색, 뇌졸중 병력 있는 경우
또한 건강검진에서 이상지질혈증, 혈압 상승, 공복혈당 상승이 발견되었는데 증상은 없는 경우, 동맥경화도 검사를 추가하면 더 정확하게 건강 상태를 파악할 수 있습니다.
이후 관리 방법은?
검사 결과 동맥경화가 시작되었거나 위험성이 높다면, 생활습관부터 바꾸는 게 우선이에요. 식단 조절, 금연, 꾸준한 유산소 운동이 핵심이에요.
고혈압이나 당뇨가 있는 분은 약물 복용을 철저히 하고, 식사 후 혈당/혈압을 체크하며 수치를 안정적으로 유지하는 게 중요해요.
기름진 음식, 가공식품, 짠 음식은 피하고, 생선, 채소, 견과류 중심의 식단이 도움이 돼요. 술과 담배는 무조건 끊어야 해요. 이건 선택이 아니라 필수예요!
그리고 6개월~1년에 한 번 정도는 정기적으로 동맥경화 검사를 반복해서 혈관 상태를 모니터링하면 좋아요. 예방이 최고의 치료니까요.
FAQ
Q1. 동맥경화도 검사는 건강검진에 포함되나요?
A1. 기본 검진엔 포함되지 않지만, 종합검진이나 성인병 패키지에 선택 가능해요.
Q2. 검사 시간은 얼마나 걸리나요?
A2. 보통 10~20분 이내로 끝나요. 통증도 없고, 간단한 기계 측정이라 편해요.
Q3. 동맥경화 수치가 높으면 바로 약 먹어야 하나요?
A3. 꼭 그렇진 않아요. 생활습관 개선 후 다시 측정해서 결정해요.
Q4. 검사 비용은 얼마인가요?
A4. 병원마다 다르지만 보통 2~5만 원 선이에요. 건강검진 패키지에 포함될 경우 할인되기도 해요.
Q5. 동맥경화는 되돌릴 수 있나요?
A5. 완전 회복은 어렵지만, 진행을 멈추거나 개선시킬 수는 있어요.
Q6. 젊은 사람도 검사 받아야 하나요?
A6. 가족력 있거나 비만, 흡연, 고지혈증이 있다면 30대부터도 검사 필요해요.
Q7. 식사나 금식이 필요한가요?
A7. 아니요! 이 검사는 금식이 필요 없고, 식후에도 바로 받을 수 있어요.
Q8. 검사만으로 심근경색을 예측할 수 있나요?
A8. 예측 정확도는 높지만, 확정 진단은 아니에요. 이상 소견 시 추가 검사가 필요해요.
* 본 포스팅은 단순한 참고용이므로, 정확한 사항은 의료진과 상의하세요.