사소한 자극에도 통증을 느끼고, 이 통증으로 인해 세수조차 힘든 경우가 있는데요.
이 같은 극심한 통증으로 인해 일상생활에 어려움을 겪고 고통스럽다면 삼차신경통을 의심해 봐야 합니다.
이번 글에서는 삼차신경통의 원인, 증상, 치료법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
삼차신경통이란
삼차신경통이란 말 그대로 삼차신경이 압박 되면서 극심한 통증이 발생하는 질환을 말합니다.
삼차신경은 얼굴 감각을 담당하는 신경으로, 얼굴에 분포된 신경이 세 갈래로 나누어져 있어서 삼차신경이라고 합니다.
주로 50~60대 연령에서 많이 발병하고, 남성에 비해 여성에게서 발병률이 높은 것으로 알려져 있습니다.
삼차신경통 원인
삼차신경통의 원인을 살펴보겠습니다.
1. 신경의 자극
삼차신경에 인접한 뇌혈관에 의해 신경 자체가 압박을 받으면서 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 외상
외부 자극이나 외상으로 인해 두개골에 심한 충격을 받으면서, 뇌신경과 관련된 조직들이 같이 손상을 입게 되면서 유발될 수 있습니다.
3. 기타 원인
대상포진, 중이염, 뇌종양, 다발성 경화증 등과 같은 특정 질환으로 인해 삼차신경통이 발생할 수 있습니다.
삼차신경통 증상
삼차신경통은 극심한 통증이 수 초~수 분 내로 나타났다 사라지기를 반복하는데, 식사를 하거나 이를 닦는 등의 행동을 하지 못할 정도로 극심한 통증이 발생하는 특징이 있습니다.
다음은 삼차신경통의 주요 증상들입니다.
- 삼차신경통 증상은 안면 부위의 감각 저하, 씹기 근육의 약화로 시작되는 경우가 많습니다.
- 왼쪽 얼굴 또는 오른쪽 얼굴의 한쪽에서 발생하는 경우가 많지만, 양쪽 얼굴에 통증이 발생하는 경우에도 양쪽의 통증이 동시에 발생하지는 않습니다.
- 통증은 갑자기 발작성으로 나타나는 양상을 보입니다.
- 주로 찌르는 듯한 통증, 전기가 오는 듯한 통증, 타는 듯한 통증 등을 호소합니다.
- 통증이 하루에 수 회~수십 회 까지 발생할 수 있습니다.
- 통증은 2~3초 내로 짧게 나타나는 경우가 대부분이지만, 수 분씩 지속되기도 합니다.
- 통증은 주로 위턱이나 아래턱 신경에서 나타나는 경우가 많고, 눈 신경에서 통증이 발생하는 경우는 드물게 나타납니다.
- 양치, 세수, 씹기, 면도 등을 할 때 극심한 통증이 발생하는 특징이 있습니다.
- 기온이 떨어지고 추운 날씨에 통증이 악화되는 경향이 있습니다.
- 통증으로 인해 우울증, 불면증, 체중 감소 등이 나타나기도 하며, 일상생활에 어려움을 호소하는 경우가 많습니다.
삼차신경통 치료
삼차신경통은 일반적인 진통제로 완화되지 않는 경우가 많습니다.
따라서 항경련제 등의 약물 치료를 통해 통증을 완화하는 치료법을 시도해 볼 수 있습니다.
하지만 약물 치료에도 증상이 호전되지 않는 경우에는 시술이나 수술을 고려해야 합니다.
삼차신경통을 유발하는 신경을 차단하는 신경차단술을 시행하거나, 혈관과 신경의 뿌리를 분리해주는 신경감압술을 시행할 수 있습니다.
이 같은 방법은 의료진의 정확한 검사와 진단을 통해 신중하게 고려하는 게 중요합니다.
오늘은 삼차신경통에 대해 공유해 보았습니다.
삼차신경통은 특별한 원인 없이 발병하는 경우가 많기 때문에, 근본적인 예방법도 존재하지 않습니다.
따라서 상황에 따라 즉각적인 대처를 하는 게 중요한데요, 처방 받은 약물을 잘 복용하면서 통증 및 증상을 관리하는 노력이 필요합니다.