손톱은 우리의 건강 상태를 보여준다고 하는데요, 갑자기 손톱에 검은 세로줄이 생기면 혹시 큰 병이 생긴 게 아닐까 하고 걱정이 될 수 밖에 없습니다.
손톱에 점이나 색이 생기는 경우에 우리 몸에 이상이 생겼다는 신호일 수 있는만큼 주의가 필요합니다.
오늘은 손톱에 검은 세로줄이 생기는 원인과 치료법을 살펴보도록 하겠습니다.
손톱에 생기는 검은 세로줄이란
손톱에 검은 세로줄이 생기는 현상을 흑색조나 흑색선조라고 말합니다.
흑색조는 손톱에 검은색이나 갈색으로 선이나 점이 생기는 증상인데, 이 선이나 점은 점점 길어지거나 커지기도 합니다.
일반적으로는 크게 걱정할 필요가 없지만, 만약 악성 흑색종으로 인한 경우에는 상당히 위험하므로 즉각적인 조치가 필요합니다.
손톱 검은 세로줄의 원인
손톱에 검은 세로줄이 생기는 원인은 크게 두 가지로 분류할 수 있습니다.
1. 멜라닌 세포 증식증
체내에 멜라닌 세포가 증가해서 손톱 안쪽에 쌓이는 증상을 멜라닌 세포 증식증이라고 합니다.
멜라닌 세포 증식증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
어린이들의 경우에는 피부 아래 비정상적인 색소 침착이 발생하는 멜라닌 세포 모반이 원인인 경우가 많습니다.
반면 성인은 검은 사마귀나 검은 점으로 인해 검은 세로줄이 생깁니다.
드물게 악성 흑색종으로 인해 손톱에 검은 세로줄이 생기기도 하는데요, 악성 흑색종은 멜라닌 세포가 악성화 되어 종양이 되는 피부암의 일종이기 때문에 상당히 위험합니다. 악성 흑색종은 엄지 및 검지 손톱, 엄지 발톱에 주로 생기는 특징이 있습니다.
2. 멜라닌 세포 활성화
멜라닌 세포 수는 증가하지 않지만 멜라닌 색소 생산이 늘어나면서 멜라닌 세포 활성화가 발생합니다. 이처럼 증가한 멜라닌 색소가 손톱 안쪽에 쌓여서 검은 세로줄을 만듭니다.
멜라닌 세포 활성화는 인종적인 요인으로 인해 주로 발생하는데요, 흑인에게서 가장 많이 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
또한 임신이나, 손톱에 외상 및 감염이 생긴 경우에 나타나기도 합니다.
이 외에도 건선이나, 바이러스성 사마귀, 비타민 B12나 엽산 결핍, 내분비계 장애, 특정 약물 복용 등 다양한 원인에 의해 유발될 수 있습니다.
손톱에 검은 세로줄이 생긴다고 해서 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
하지만 검은 선이나 줄의 크기가 크고, 손톱 주변으로 검은 선이나 점이 번지는 경우에는 악성 종양일 가능성이 있으므로 즉시 의료진의 정확한 검사와 진단을 받아야 합니다.
손톱 검은 세로줄 치료법
대부분의 손톱에 있는 검은 세로줄은 별다른 문제를 일으키지 않기 때문에, 특별한 치료가 필요하지 않습니다.
하지만 손톱에 변형이 생기거나, 손톱에 검은 부위가 주변으로 번지는 경우에는 검사를 통해 원인을 파악하고 치료를 진행하는 게 중요합니다.
검사 결과 검은 세로줄이 암과 같은 악석 종양으로 판별되는 경우에는 검은 세로줄이 생긴 환부와 주변 조직을 제거하는 수술을 하게 됩니다.
이처럼 손톱에 검은 세로줄이 생기는 원인이 다양한 만큼, 증상이 나타난 초기에 피부과 전문의와 상담하는 게 좋습니다.