요로결석은 신장, 방광 등 소변이 배설되는 요로에 결석이 형성되는 질환입니다.
요로결석을 방치하면 다양한 합병증을 유발할 수 있는만큼, 초기에 적극적으로 치료하려는 노력이 필요합니다.
이번 글에서는 요로결석의 원인, 증상, 치료 방법 등을 살펴보겠습니다.
요로결석이란
요로결석이란 신장, 방광, 요도에 돌처럼 단단한 알갱이가 생기는 질환입니다.
이 질환은 연령이나 성별과 관계없이 갑작스럽게 발생할 수 있지만, 여성보다는 남성에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
일반적으로 요로결석은 소변으로 배출되지만, 크기가 크거나 위치가 애매한 경우에는 요로를 막거나 주변 조직에 염증을 일으켜 통증을 유발하게 됩니다.
요로결석 원인
요로결석의 원인은 다양하지만, 몇 가지 요인을 추정해 볼 수 있습니다.
1. 식습관
요로결석은 고단백 식단을 하는 사람에게 많이 발생할 수 있습니다.
특히 동물성 단백질을 과도하게 섭취하면 칼슘, 수산 등이 체내에 다량 흡수되면서 요로결석이 생기게 됩니다.
또한 과도한 소금 섭취, 인공 감미료 등이 발병의 원인이 되기도 합니다.
2. 수분 부족
요로결석은 수분 섭취가 충분하지 않을 때 발병하게 됩니다.
체내 수분이 부족하면 요석 결정이 소변에 장시간 머물게 되는데, 이는 요석의 형성을 증가시켜서 요로결석을 유발할 수 있습니다.
3. 온도 및 계절
여름철과 같이 주변 온도가 높아지는 경우에 우리 몸은 땀을 많이 흘리게 되는데요, 이로 인해 소변이 농축되면서 결석이 생길 확률이 높아집니다.
4. 유전
유전적으로 남성이 여성에 비해서 3배 이상 발병 확률이 높습니다.
5. 특정 약물 섭취
일부 항생제, 당뇨병 약 등이 요로결석을 유발한다는 보고가 있습니다.
요로결석 증상
요로결석의 증상을 몇 가지 살펴보겠습니다.
1. 통증
요로결석의 주요 증상으로 통증이 있습니다.
이 통증은 허리나 복북에서 시작해서 옆구리로 진행되기도 합니다.
또한 남성의 경우에 통증이 하복부, 고환, 음낭으로 이어지는 경우도 있습니다.
요로결석으로 인한 통증은 간헐적인 형태를 보이는데요, 통증이 갑자기 나타나서 수십 분~수 시간 지속되다가 사라진 후 또 다시 나타나는 특징을 보입니다.
2. 소변 변화
요로결석으로 인해 소변 색이 변하기도 하는데요, 소변이 탁하거나 희게 변할 수 있습니다.
또한 소변에 피가 섞여서 나오는 혈뇨가 나타나기도 합니다.
3. 배뇨 장애
결석이 요관이나 방광의 출구를 막는 경우에 소변을 보기가 힘들어 지기도 합니다.
소변의 양이 적거나, 소변을 본 후에도 잔뇨감이 있는 경우도 있습니다.
또한 소변을 보는 동안에 통증이 발생할 수 있습니다.
요로결석 치료
요로결석을 치료하는 방법은 환자의 상태나 증상의 정도에 따라 따르게 적용할 수 있습니다.
1. 자연 배출
결석의 크기가 작거나 요관 중앙에 위치한 경우에는 자연 배출을 유도할 수 있습니다.
수분 섭취량을 늘려서 결석이 소변으로 배출되도록 해야 하는데요, 이 과정에서 통증을 완화하기 위해 진통제를 복용하는 것도 도움이 됩니다.
2. 체외 충격파쇄석술
체외 충격파쇄석술은 충격파를 결석에 집중시켜서, 결석을 깨뜨리는 방법입니다.
이 과정에서 작게 잘라진 결석이 소변을 통해 쉽게 배출되도록 합니다.
마취나 입원 없이 시행할 수 있는 장점이 있습니다.
3. 경피적 신쇄석술
경피적 신쇄석술은 옆구리를 절개해서 신장 내시경을 넣어 결석을 제거하는 방법입니다.
이 방법은 전신마취를 해야 하는 부담이 있으나, 개복 수술에 비해 크게 절개를 하지 않고 회복이 빠른 장점이 있습니다.
4. 요경 경하 배설술
요경 경하 배설술은 요관을 통해 내시경을 통과시켜서 결석을 분쇄하거나, 제거하는 방법입니다.
5. 개복 수술
최근에는 위에 언급한 방법만으로도 결석이 제거되는 경우가 많아, 개복수술을 하는 경우가 상당히 감소했다고 알려져 있습니다.
하지만 위 방법들로도 결석을 제거하지 못하는 경우에는 개복 수술을 통해 결석을 제거해야 할 수 있습니다.
요로결석 예방법
요로 결석을 예방하기 위해서는 식이 습관 개선이 필요합니다.
우선 충분한 수분 섭취를 통해 체내 수분이 부족하지 않도록 해야 합니다.
특히 여름철에는 기온이 높고 땀 배출량도 증가하기 때문에 더 많은 수분을 섭취하는 게 좋습니다.
또한 과도하게 짠 음식이나, 고단백 식단을 피하는 것도 도움이 됩니다.
요로결석을 방치할 경우 신우신염과 같은 합병증이 발병할 수 있습니다.
신우신염의 원인과 증상이 궁금하다면, 참고해 보시길 바랍니다.