목구멍에 뭐가 걸린 것 같은 느낌이 있을 때가 있는데요, 이런 경우 편도결석을 의심해 볼 수 있습니다.
일시적인 이물감인 경우도 있지만 증상이 지속되고, 심한 입 냄새나 불편감을 동반한다면 검사를 통해 확인하는 게 중요합니다.
이번 글에서는 편도결석의 원인, 증상, 제거방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
편도결석이란
편도결석은 편도와 편도와 부위에 세균 및 박테리아가 쌓여서 노란색 알갱이를 형성하는 것을 말합니다.
편도는 목과 코 후면에 존재하는 림프조직으로 외부에서 침입하는 세균과 바이러스를 막는 역할을 하며, 편도와는 편도선 안 쪽의 작은 주머니로 각종 파편 및 음식물이나 박테리아가 모이는 부위입니다.
이 부위에 세균과 박테리아가 축적되어 적절하게 제거되지 않으면 점점 단단해지고 석회화되면서 편도결석이 발생합니다.
편도결석은 전체 인구의 10% 정도에서 발병하는데, 상대적으로 흔하게 발생하는 질환 중 하나입니다.
편도결석 원인
편도결석은 다양한 원인에 의해 유발될 수 있습니다.
1. 만성 편도염
편도결석이 발생하는 대표적인 요인은 만성 편도염입니다.
편도염이 반복되면 편도의 구멍이 커지고 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼면서, 세균이 번식하기 좋은 환경이됩니다.
2. 편도선 비대증
편도선이 비대해지면 음식물 찌꺼기가 축적되는 면적이 넓어지면서 편도결석이 발생할 확률이 높아집니다.
3. 후비루 증후군
후비루는 목 뒤로 콧물이 넘어가는 증상을 말하는데, 후비루가 있는 사람은 편도결석이 생길 수 있습니다.
비염이나 부비동염으로 인해 후비루가 있는 경우에는 편도에 세균이 증식하기 좋은 환경이 형성되므로, 편도결석의 발병 위험이 높아집니다.
4. 구강 위생
구강 위생이 좋지 않으면 입 안과 목에 세균과 박테리아가 쌓여서 편도결석이 나타날 수 있습니다.
5. 구강 건조
입 안이 건조하면 편도결석이 발생할 위험이 높아집니다.
침은 입 안에 남아있는 각종 찌꺼기를 청소하는 역할을 하므로, 구강 내에 침이 부족하게 되면 편도결석이 생길 수 있습니다.
편도결석 증상
편도결석의 대표적인 증상은 심한 입냄새가 있습니다.
1. 심한 입 냄새
별다른 치아 건강에 문제가 없고, 구강 관리를 철저히 해도 독특하고 심한 구취가 발생합니다.
이로 인해 우울감이나 대인관계에 문제를 겪기도 합니다.
2. 인후통
편도결석이 편도선 주변에 염증을 일으켜서 인후통이나 불편감을 일으킬 수 있습니다.
또한 인후통과 함께 기침이 자주 나는 경우도 있습니다.
3. 이물감
목에 무언가 걸린 듯한 이물감이 지속되고, 간질거리는 느낌 등이 생길 수 있습니다.
4. 귀 주변 통증
편도결석이 신경을 압박하는 경우에 귀 주변에 경미한 통증이 느껴지거나 불편감이 동반되기도 합니다.
편도결석 제거방법
일반적으로 편도결석은 심한 문제를 유발하지 않기 때문에 제거하지 않는 경우가 많습니다.
하지만 지속적으로 목에 이물감이 느껴지거나 심한 입 냄새를 호소하는 경우에는 제거하는 게 좋습니다.
편도결석은 가래를 뱉거나 기침을 할 때 저절로 빠지는 경우도 있고, 흡인기를 사용해서 제거할 수 있습니다.
만성 편도선염으로 인해 편도결석이 발생하고 증상이 심한 경우에는 편도 쪽에 수술을 하는 방법을 고려할 수 있지만, 수술은 전문의와 상담하에 신중하게 결정하는 게 좋습니다.
편도결석은 재발하는 경우가 많기 때문에 평소에 구강위생에 신경써야 합니다.
편도결석의 주요 원인 중 하나인 편도선염은 면역력과 관련이 있으므로 평소에 면역력과 스트레스 관리를 통해 예방하는 게 중요합니다.
또한 식사 후에는 양치질과 가글을 하고, 구강이 건조하지 않도록 충분한 수분 섭취를 하고 구강건조의 원인이 되는 술, 커피, 담배 등은 피하는 게 좋습니다.